La nostra scuola, attualmente chiamata secondaria di primo grado “Elvira e Amalia Piccoli”, fa parte dell’Istituto Comprensivo di Cividale del Friuli istituito il 1 settembre 2012. In esso sono state incluse le scuole dell’infanzia e primarie dei comuni di Cividale del Friuli, Prepotto e Torreano.

Il nome “Elvira e Amalia Piccoli” ha sostituito quello storico di “Bernardo de Rubeis”, che ha accolto generazioni di cividalesi fin da quando la scuola media aveva sede a fianco della chiesa di san Martino, in borgo di Ponte. In precedenza il grande edificio aveva ospitato l’ ospedale “Santa Maria dei Battuti”.

Bernardo de Rubeis era uno storico e teologo domenicano, nato a Cividale del Friuli nel 1687 e morto a Venezia nel 1775. Fu uomo di attività infaticabile, che scrisse numerosi testi di carattere storico e antiquario per illustrare le vicende della Patria del Friuli, di Aquileia e del suo territorio.

Il nome con il quale la nostra scuola viene oggi chiamata si riferisce invece ad altre due cividalesi, Elvira Schonfeld Piccoli e sua figlia Amalia. Il 22 aprile 1944 Elvira, ebrea allora sessantottenne, e Amalia di soli ventitré anni, vennero prelevate dai tedeschi nella loro casa di corso Mazzini e deportate. Amalia si rifiutò di abbandonare la madre e volle, a tutti i costi, seguirla nel suo tragico destino. Entrambe morirono, appena pochi giorni più tardi, nelle camere a gas di Birkenau.

La sera del 6 maggio 1976 il terremoto danneggiò gravemente la storica scuola “de Rubeis” rendendola inagibile, perciò il popolo degli Stati Uniti d’America, in segno di aiuto, donò a Cividale la nuova sede. L’edificio è stato costruito nel parco della Villa di Lenardo, che tuttora ne costituisce l’ampio e alberato giardino.

La costruzione della scuola è stata realizzata da maestranze locali su progetto del grande architetto Romaldo Giurgola, al tempo presidente della “Columbia University School of Architecture and Planning” di New York, cui si devono anche alcuni dettagli dell’arredo interno.

Romualdo Giurgola è nato a Roma nel 1920 e dopo la laurea, grazie a una Borsa di studio, si trasferisce negli Stati Uniti dove insegna presso numerose facoltà di architettura. Progetta inoltre un considerevole numero di edifici pubblici di ogni tipo, tra i quali scuole, laboratori, biblioteche, sale per concerti, fabbriche ed edifici universitari.

Con l’architetto australiano Richard Thorp Mitchell vince il concorso per la sede del Parlamento Australiano a Canberra, completato nel 1988, e a Canberra Giurgola muore nel 2016.

L’edificio progettato da Giurgola, del tutto antisismico, risente dell’impronta anglosassone nella progettazione, con ampio “impluvium” centrale ai cui lati si dispongono le aule e gli altri locali; ogni aula ha una uscita di sicurezza che si apre sul giardino. Le aule sono suddivise per blocchi di quattro, su due piani, con due bagni per maschi e femmine a ogni piano.

Vi sono inoltre varie aule speciali come il laboratorio e l’aula di scienze, l’aula di informatica, l’ampia palestra attrezzata, un’aula magna capiente, gli uffici dell’amministrazione e della dirigenza e la mensa, che nel progetto originale era una biblioteca, ora collocata in altro locale.

Gli spazi sono ovunque ampi e luminosi, con numerose vetrate e grandi finestre apribili affacciate sui giardini. L’atrio accogliente è rischiarato dall’alto dalla luce del giorno attraverso file di lucernari, e sull’atrio prospettano i ballatoi che conducono alle aule speciali e ai laboratori. Il vasto cortile ha una pista di atletica, c’è il parcheggio privato e, oltre all’ingresso principale, tre altri ingressi laterali, uno dei quali viene ora utilizzato per l’entrata scaglionata degli alunni.

Si tratta dunque di una scuola molto accogliente; sia gli spazi interni che quelli esterni dell’intero complesso sono costruiti in modo tale che i suoi principali fruitori, cioè gli studenti, si sentano sempre a proprio agio.